Danhausen: Fatti molto belli e molto cattivi sulla star dell’AEW
Danhausen è un wrestler davvero difficile da inquadrare, sia sul ring che come personaggio. Molto simpatico e molto cattivo, originario di Detroit, Michigan, Danhausen si è fatto conoscere sulla scena indipendente, sia con il suo vero nome di Donovan Danhausen che con il personaggio di Danhausen. Man mano che si trovava a suo agio con il suo personaggio, i successi di Danhausen sul ring e con i fan gli hanno permesso di ottenere un’opportunità con Ring of Honor poco prima che la compagnia chiudesse i battenti. Fortunatamente, anche dopo aver fatto domanda per la compagnia sbagliata, Danhausen è riuscito a farsi strada in un’altra popolare promozione.
La maggior parte dei fan conosce Danhausen per il suo lavoro con la All Elite Wrestling. Ha fatto il suo debutto a “Beach Break” il 26 gennaio 2022, quando è apparso da sotto il ring per maledire Adam Cole nel suo match “Lights Out” contro Orange Cassidy. Da allora, è stato per lo più interpretato come un personaggio comico, proprio come i primi lavori del suo amico Cassidy, facendo squadra con i Best Friends e avendo un periodo elettrico (ma di breve durata) con il figlio di Tazz come tag team HookHausen. Tuttavia, verso la fine del 2022, abbiamo visto Danhausen evolversi, mostrando sprazzi di un lato più malvagio e meno simpatico del personaggio. Ripercorriamo la storia di questo wrestler demoniaco, dalle sue origini di ragazzo normale all’enigma con i denti storti che abbiamo oggi.
Il personaggio di Danhausen è una combinazione di influenze, da Max Shreck a Conan O’Brien
Sebbene ci sia voluto del tempo per portare il personaggio alla sua forma attuale, Danhausen ha rilasciato alcune interviste fuori dal personaggio per parlare dell’evoluzione del suo attuale alter ego. Parlando con Paste, ha elencato una serie di influenze che lo hanno aiutato a plasmare il suo personaggio, dall’horror ai talk show notturni. “Sicuramente ‘I Simpson’ in generale. L’idea di… non necessariamente ‘Nosferatu’ in sé, ma l’idea di Max Schreck che pensa di essere un vampiro, che l’ha ispirata. ‘What We Do in the Shadows’, sicuramente”. Ha poi elencato “Shaun of the Dead”, “Army of Darkness”, “Texas Chainsaw Massacre 2” e persino il cattivo Monarch della serie animata di Adult Swim “The Venture Brothers” come influenze.
L’ex conduttore di late night e scrittore de “I Simpson” Conan O’Brien è un altro modello forte per il personaggio di Danhausen. Come ha dichiarato a Paste, “Conan O’Brien lo cito sempre come una delle mie principali ispirazioni, perché il suo stile di comicità non è volgare… è molto digeribile per tutti”. E anche Conan lo sa: Danhausen ha infatti avuto l’opportunità di parlare con O’Brien per il podcast “Conan O’Brien Needs A Fan”. Dopo aver mostrato una foto di Danhausen completamente truccato, Conan lo ha descritto dicendo: “Hai un aspetto demoniaco”. Donovan Danhausen ha risposto che spesso gli viene detto che Danhausen è ciò che accadrebbe “se Conan O’Brien fosse posseduto da un demone, ecco come viene descritto, perché sono fortemente influenzato da te piuttosto che da altri wrestler”. Conan sembra essersi divertito e i due hanno avuto una grande conversazione su Conan come personaggio del wrestling.
Ha quasi rinunciato al wrestling prima del personaggio di Danhausen
In un’intervista fuori dagli schemi con Chris Van Vliet, Donovan Danhausen ha parlato di un punto basso della sua carriera nel wrestling. Dopo essersi esibito come se stesso (e come Kid Gorgeous, un riferimento all’episodio “The Homer They Fall” dell’ottava stagione de “I Simpson”) all’inizio del suo percorso nel wrestling professionistico, Danhausen ha spiegato di aver avuto buone opportunità, ma che il suo personaggio semplicemente non ha funzionato. Ha detto a Van Vliet: “Ho lottato con Johnny Gargano all’inizio della mia carriera, che è stato fantastico, e poi ho lottato con Ricochet in Texas, quasi subito dopo… ma a nessuno importa, perché sono solo un altro uomo”.
Dopo “quattro o cinque anni” in cui si è esibito come se stesso e si è trasferito in Florida per cercare altre opportunità di wrestling, è tornato in Michigan per esibirsi quasi settimanalmente, ma non sentiva di fare progressi. “Sono arrivato a un punto… forse nel 2017, in cui ho pensato: “Smetto perché è uno schifo””. Ha deciso di dare al wrestling un’altra possibilità, ma come personaggio che voleva essere piuttosto che come personaggio che i promotori gli hanno dato da interpretare. Fortunatamente per i “fanhausen” là fuori, la libertà che Danhausen si è concesso si è consolidata in uno dei personaggi più unici di questa generazione di wrestler professionisti.
Il personaggio soprannaturale è tecnicamente basato sulla realtà
Nonostante l’aspetto soprannaturale di Danhausen e i tratti demoniaci del suo carattere “molto bello, molto cattivo”, il wrestler è ancora radicato nella realtà. A differenza di una certa coppia di fratelli distruttivi della WWE, Danhausen non controlla l’energia nell’arena né evoca fiamme che erompono dai pali del ring. E per quanto riguarda l’uso dei denti sui suoi avversari, lo considera un modo legale di imbrogliare perché ci sono già i denti in bocca. Poiché non ha mai dovuto spiegare la storia del personaggio, Danhausen è in grado di usare questa fluidità per mantenere i fan in dubbio sulla sua natura, che sia demoniaca, un segno di instabilità o solo un astuto stratagemma per fare soldi.
Nell’intervista ha detto a Chris Van Vliet che il suo tormentone “molto gentile, molto malvagio” è un riferimento ai leader delle sette e a come si debba essere molto gentili per convincere le persone a unirsi alla loro setta. I suoi poteri di ipnosi sono semplicemente l’energia della folla che alimenta la sua eccitazione. La sua avversione per le parolacce è semplicemente il suo desiderio di non essere messo fuori onda, dicendo che “come personaggio, vuole conquistare la televisione, vuole conquistare il mondo, vuole essere su quante più TV possibile, se non sono in TV non posso farlo e se qualcuno dice parolacce probabilmente saremo messi fuori onda”.
La lista dei wrestler che amano quel Danhausen è lunga un chilometro.
“Love That Danhausen” non è solo un sito web o una frase ad effetto. Ci sono decine di intrattenitori e lottatori professionisti che incarnano questa affermazione, elogiando lo strano personaggio demoniaco e unendosi a lui nelle sue numerose avventure online. Matt Cardona, ex Zack Ryder della WWE e, più recentemente, un atleta della GCW, ha elogiato la star demoniaca. Durante un panel alla convention C2E2 di Chicago, Cardona ha dichiarato: “Ha capito tutto. A queste convention spacca sempre, ha sempre una fila enorme, si rivolge a tante persone diverse ed è unico. Non so come ci sia arrivato, ma ci è riuscito”. Ha impressionato anche il veterano William Regal. Parlando con Chris Mueller di Bleacher Report, anche Regal ha affermato che Danhausen “ha capito tutto” e ha continuato dicendo: “Buon per lui … Sono più che felice di mettere in scena le sue cose”.
Oltre ad apparire con il suo eroe, Conan O’Brien, nella sua serie web, Danhausen è stato ospite di podcast condotti da Chris Jericho, Matt Hardy e Renee Paquette, quest’ultima per la quale è stato anche ospite. CM Punk e KENTA hanno appoggiato Danhausen utilizzando la finisher Go To Sleep su Twitter (via Fightful), lanciandosi anche qualche frecciatina a vicenda. Ha provato per la prima volta gli autentici tacos con l’ex campione AEW Thunder Rosa per il suo Taco Vlog. Infine, Bray Wyatt ha persino proposto una collaborazione con Danhausen quando su Twitter (via Fightful) è stato suggerito che un match tra i due potrebbe attirare occhi e dollari. Bray ha semplicemente risposto: “Dovremmo invece unirci. È molto malvagio da parte nostra”.
La prima versione di Danhausen era più incentrata sull’horror
Mentre la versione di Danhausen di cui molti fan si sono innamorati è una specie di strambo goffo intenzionato a dominare il mondo, le sue prime uscite erano molto più inquietanti. Ha raccontato a Gamestop di aver abbandonato il suo nome su suggerimento di Effy della GCW. “Mi ha suggerito [il mio cognome]. Si distingue, ma è solo un cognome tedesco e si sposa con l’estetica strana che ho”.
Tornando alle prime vignette pubblicate sul suo canale YouTube, Danhausen A.D. era inizialmente la rappresentazione di Danhausen After Death, una nuova creazione dopo che il personaggio di Donovan Danhausen era stato abbandonato. L’atmosfera da pellicola 8mm e l’audio inquietante amplificano decisamente questi brevi video, e l’aspetto e i modi di Danhausen evocano anche il film muto tedesco “Il gabinetto del dottor Caligari”. Tuttavia, Danhausen ha ritenuto che il personaggio fosse “troppo di nicchia” per i fan del wrestling. “L’horror è già di nicchia. Il wrestling è già di nicchia. Metteteli insieme e non c’è da sorprendersi se si scopre che la gente non ha idea di cosa si stia facendo”. Danhausen attribuisce al lavoro con Effy nel loro tag team, Gaytanic Panic, la libertà creativa di lavorare e sviluppare ulteriormente la sua personalità. “Ho imparato che i video di 30 secondi in cui facevo lo spiritoso con i miei amici andavano molto meglio di quelli in cui mi prendevo il tempo necessario per essere seriamente spaventoso”.
Il trucco di Danhausen si è evoluto con il personaggio
Il look di Danhausen è piuttosto stabile e coerente: una base bianca brillante con riflessi neri e rossi. Non è sempre stato così: con l’evolversi del personaggio di Danhausen, si sono evoluti anche il suo trucco e le sue ispirazioni. Come ha raccontato a Sean “X-Pac” Waltman nel podcast “Pro Wrestling 4 Life”, tutto è iniziato con uno spettacolo di Halloween. “Il primo che ho fatto è stato per la Southern Underground Pro in Tennessee, dove mi hanno detto ‘Ehi, è uno show di Halloween, fai quello che vuoi’ ed è lì che ho fatto un po’ di prove. Ho fatto un trucco alla ‘They Live’, quindi ho fatto il blu con le piccole macchie rosse[.]”. Ha poi utilizzato la copertina dell’album “Jane Doe” della band Converge come ispirazione per il trucco successivo, ma si è reso conto che stava usando idee altrui e voleva fare di testa sua.
L’ispirazione per il suo attuale look iconico è stata data da un’apparizione con la moglie al “Theater Bizarre” di Detroit. Avevo fatto Pazuzu da ‘L’esorcista’… proprio quel volto inquietante, avevo fatto quel trucco, ed è così che sono andato a questa festa di Halloween e mi sono detto: “Oh, questo è un po’ figo e l’ho anche trasformato in una cosa mia”.
I fan di vecchia data hanno già visto questo Danhausen più scuro.
Le radici horror di Danhausen non si limitano al trucco e alla presentazione. Dopo una sconfitta a “Dark: Elevation”, Danhausen ha twittato un mantra inquietante in vista dell’imminente pay-per-view. Una versione più brutale e violenta del personaggio è arrivata per aiutare i Best Friends nel Full Gear Buy-In della AEW, attaccando QT Marshall e The Factory con uno spuntone e dei denti – il “Danhausen A.D.” che i fan hanno conosciuto all’inizio della carriera di Danhausen. Anche se non abbiamo visto molto di questo lato oscuro del personaggio dopo la sua apparizione in pay-per-view, ci sono ragioni per continuare a investire nella direzione che Danhausen potrebbe prendere.
Un pacchetto di highlights sulla pagina YouTube di Danhausen mostra molte delle offese che non abbiamo visto nell’attuale corsa di Danhausen alla AEW. Sebbene l’influenza di CM Punk sia evidente nel suo moveset, molte delle manovre utilizzate da Danhausen rispecchiano lo stile brutale dei membri del Blackpool Combat Club. Dai colpi a martello e incudine resi popolari da Jon Moxley e Brian Danielson al montante a scatto tipico di Claudio Castagnoli, questa versione di Danhausen è chiaramente intenzionata a fare danni e non solo a divertire il pubblico.
Danhausen ha ispirato una miscela di caffè
Danhausen ha chiarito che il suo obiettivo finale è il dominio del mondo. Il suo editto di non dire parolacce è stato concepito per mantenerlo sul maggior numero possibile di televisori, e i suoi poteri di ipnosi richiedono l’adorazione della folla per funzionare correttamente. È arrivato persino a estorcere a uno dei suoi eroi, CM Punk, i soldi necessari per conquistare il mondo. Quale posto migliore per iniziare questa ricerca se non con un prodotto di cui molti di noi hanno bisogno per uscire di casa senza commettere crimini orribili contro i propri cari?
Dopo che Danhausen è apparso su Conan O’Brien, la Rootless Coffee Co. ha contattato il collega originario del Michigan con un campione del suo caffè. Danhausen ha girato un video di unboxing del prodotto, lo ha apprezzato e ha finito per collaborare con Rootless alla creazione della sua miscela di “chicchi energetici” chiamata “Danhausen Coffeehausen”. La collaborazione è andata bene sia per Danhausen che per Rootless, che ha dichiarato sul proprio blog che “Danhausen Coffeehausen ha superato il nostro miglior mese di vendite in un solo giorno”. Rootless ha reclutato l’artista Craig Horky per disegnare la borsa, ed è nato il tag team Danhausen e Rootless. Rootless ha poi aggiunto una seconda miscela Danhausen, “Danhausen Dark”, e ha collaborato con la leggenda del wrestling Ricky Morton per realizzare “Rock N’ Roll Express-o” e con il conduttore di “Hey (EW)” RJ City per la sua miscela, “Hi, Anxiety”.
L’ispirazione per le sue maledizioni è qualcosa di ancora più malvagio
I tratti distintivi di Danhausen sono quasi troppo numerosi per essere contati. I denti, lo spuntone, il trucco, la voce, la danza “Tequila”… il personaggio è davvero il risultato di decine di influenze e ispirazioni. Una mossa che aiuta Danhausen a superare i suoi nemici e a conquistare i suoi fan è la sua drammatica “maledizione”: un gesto che li lascia quasi sempre distratti, disorientati e generalmente alla mercé del wrestler “molto bello, molto cattivo”. Quando Simon Miller di WhatCulture Wrestling gli ha chiesto come funzionano le sue maledizioni, un Danhausen molto in forma ha spiegato: “Danhausen a volte li indica e sembra che gli accadano cose brutte, e io spero che accada, ma, sai… non è né qui né lì. Sembra che funzioni. Di sicuro funziona ed entra nel loro cervello”. Sebbene l’aspetto soprannaturale di queste maledizioni sia a dir poco sospetto, l’origine di queste maledizioni si basa su un fastidio molto reale con cui tutti abbiamo avuto a che fare.
Parlando con il sito horror Fangoria, a Danhausen è stato chiesto di concludere l’intervista con ciò che vorrebbe che i lettori sapessero di lui. Dopo aver dichiarato che avrebbe conquistato il mondo nel 2022, Danhausen ha detto: “Dovete aiutare guardando e dicendo alla gente di amare quel Danhausen. O sarete maledetti!”. E ha continuato: “È come quelle vecchie e-mail che ti venivano inviate e che dicevano: “Manda queste a 10 persone, altrimenti avrai 10 anni di sfortuna”. È da lì che Danhausen ha preso l’idea di maledire le persone”. In realtà, il lato molto malvagio di Danhausen ha un’asticella molto alta da superare per arrivare al livello delle catene di e-mail della fine degli anni Novanta.
È un appassionato collezionista di action figure.
In molte delle sue interviste, Danhausen parla davanti a una parete di action figure che ha collezionato nel corso degli anni. In realtà ha trascorso molto tempo a costruire questa collezione, anche se c’è stata una pausa. Parlando con l’arbitro Aubrey Edwards e il commentatore Tony Schiavone nel loro podcast “AEW Unrestricted”, Danhausen ha incolpato il collega Ethan Page, star della AEW, per il suo ritorno all’abitudine. “Danhausen collezionava giocattoli di supereroi… e poi Danhausen ha smesso di farlo, e poi è tornato alle Marvel Legends che in realtà è grazie a un certo Ethan Page”. Danhausen continua a spiegare che è tornato a collezionare solo per le figure di Spider-Man, ma Page continuava a mostrargli nuove figure di altre linee e Danhausen doveva comprare anche quelle. Quando gli è stato chiesto se avesse una figura preferita, Danhausen ha risposto: “Danhausen ha una Sentinel Marvel Legend alta circa un metro e mezzo”.
In uno dei suoi video su YouTube, ha rivelato che la figura di Joker di “Batman: The Animated Series” è stata la prima che ha comprato. “Questa è l’unica che Danhausen avrebbe preso”. Ebbene, Danhausen ha aspettato che costassero tutte un botto e poi ha deciso di collezionarle”. Ogni collezionista può dire che è così che funziona, che si tratti di fumetti, vinili o denaro umano.
La moglie di Danhausen è un personaggio interessante quanto lui.
Danhausen è sposato con la bella Lauren Jiles, nome d’arte “Lou Lou la Duchesse de Riere”, ed è patrigno della loro figlia. Lou Lou è una ballerina di burlesque e Danhausen ha raccontato a Renee Paquette la storia del loro adorabile corteggiamento nel podcast di Renee “Oral Sessions”. Danhausen ha raccontato che lei stava facendo lo spettacolo “Theater Bizarre” a Detroit e Danhausen stava “rovistando in giro” quando si sono incontrati. Lei gli ha inviato un messaggio su Instagram, ma lui ha pensato che si trattasse di un bot o di spam. Ma i due si sono ritrovati dopo che Danhausen stava tornando a Detroit da Buffalo, anche se lei gli ha chiesto di andare a Montreal per incontrarla lì. Lui ha rifiutato e quando Renee gli ha chiesto il motivo ha risposto: “Hai mai visto il film “Così ho sposato un assassino?””. Tuttavia, il buon senso prevalse e i due finirono per incontrarsi in Michigan. Il loro primo appuntamento è consistito nell’andare “al Museo Storico di Detroit… abbiamo guardato delle ossa, c’erano ossa di scheletri… siamo andati in un posto dove si fa il barbecue, perché è quello che Danhausen ha sentito dire che agli uomini normali piace mangiare”. Hanno condiviso mojito, o come li chiama Danhausen “acqua piccante”, e hanno iniziato una storia d’amore che li ha portati al matrimonio nel 2018.
Oltre al matrimonio con Danhausen, nel 2018 Lou Lou ha vinto anche il titolo di Regina del Burlesque del New Orleans Burlesque Festival, diventando così la prima canadese a detenere tale titolo. Anche se la pandemia non le ha permesso di esibirsi negli ambienti abituali, Lou Lou è stata creativa e intraprendente come il marito, organizzando spettacoli di burlesque online e aprendo Sky Woman Creations, un negozio Instagram per i suoi abiti e gioielli unici.
Danhausen ospita una varietà di contenuti sui suoi canali online
L’autopromozione è stata una parte importante del successo di Danhausen. Fin dall’inizio, ha abbracciato YouTube per far conoscere la storia del suo personaggio. Ma anche questa crescita ha dovuto affrontare alcune battute d’arresto, in particolare il terribile infortunio alla gamba di Halloween del 2021 (subito dopo aver firmato con Ring of Honor) e la pandemia. Piuttosto che lasciarsi frenare da questi problemi, Danhausen ha sfruttato la presenza online che si era creato per far crescere le sue opportunità. Come ha dichiarato a Bleacher Report, “Internet è uno strumento gratuito. Beh, non è gratuito, ma praticamente tutti ce l’hanno… Perché non usarlo per fare soldi? Perché non usarlo per diffondere il proprio nome? Così, Danhausen ha usato questo strumento gratuito, o quello che è, e ha seguito le orme di Zack Ryder, che ha davvero insistito sull’uso di Internet per far conoscere il suo nome e guadagnare fama e denaro”.
Danhausen ha creato diverse serie che ha distribuito attraverso il suo canale YouTube Love That Danhausen e il suo Patreon: da un programma di cucina che avrebbe aggiunto un po’ di necessaria diversità demoniaca a Food Network, a un talk show che ha visto ospiti che vanno dal comico Ron Funches alla Superstar della WWE Xavier Woods. Ha anche permesso alla sua ossessione per la collezione di giocattoli di infiltrarsi nel suo canale, apparendo nei suoi video di unboxing e nelle sue visite ai negozi di giocattoli, unendosi a Ethan Page nella sua serie YouTube “Toy Hunt” e, occasionalmente, imbucandosi anche nelle apparizioni di Matt Cardona.
Danhausen ha ricevuto un ottimo consiglio da una Superstar della WWE
Il vecchio detto è “non incontrare i tuoi eroi”, e per molti è vero. Danhausen, tuttavia, ha rischiato e ha chiesto un consiglio a un lottatore che ammira, e questo potrebbe aver salvato la sua carriera di wrestler professionista. Danhausen ha partecipato al “Notsam Wrestling Podcast” di Sam Roberts e Sami Zayn è stato citato come una persona che Dusty Rhodes ha contribuito ad elevare. “È probabilmente la superstar preferita di Danhausen nella WWE”, ha dichiarato Danhausen.
Parlando con Chris Van Vliet, Danhausen ha parlato di un’interazione avuta con l’attuale membro della Bloodline. “Ho incontrato Sami Zayn una volta a uno show EVOLVE… e gli ho detto: ‘Ehi, penso che tu sia fantastico… che consigli hai per un wrestler… che cerca di fare qualcosa?’ E lui, onestamente, mi ha detto: “Fai tutti gli show che puoi. Fai quelli brutti, fai quelli belli, ma quelli brutti sono importanti quanto quelli belli perché è lì che imparerai di più”. E lui mi dice: “Fai anche quelli casuali”, ed è per questo che ho corso il rischio di fare Olde Wrestling che, a sua volta, ha contribuito a trasformare il personaggio in qualcosa di buffo che ha funzionato molto meglio. È per questo che è nato il ballo della Tequila”. In generale, sembra un consiglio molto utile.
Fonte wrestlinginc.com
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