NJPW CAMBIA PROPRIETÀ: LA VENDITA A TV ASAHI E CYBERAGENT POTREBBE RIDISEGNARE IL WRESTLING GIAPPONESE
Il wrestling giapponese potrebbe essere entrato in una nuova fase storica.
Nelle ultime ore Bushiroad ha ufficialmente annunciato la cessione totale delle proprie quote di New Japan Pro-Wrestling a TV Asahi e CyberAgent, mettendo fine a un controllo durato circa quattordici anni. Una decisione che non riguarda soltanto il futuro della NJPW, ma che potrebbe avere conseguenze molto più ampie sull’intero equilibrio del wrestling giapponese moderno.
Secondo quanto comunicato ufficialmente, NJPW diventerà una “consolidated subsidiary” di TV Asahi una volta completate tutte le procedure legali necessarie. CyberAgent entrerà invece nella struttura proprietaria attraverso una divisione delle quote che porterà i due gruppi a detenere partecipazioni praticamente equivalenti.
L’operazione avrebbe un valore stimato attorno ai 3.6 miliardi di yen, circa 22 milioni di dollari.
Perché Bushiroad ha deciso di vendere?
È questa la domanda che ha immediatamente iniziato a circolare nel backstage wrestling giapponese.
Secondo un report rilanciato da Wrestling Observer e Dave Meltzer, la decisione sarebbe legata principalmente a una logica industriale e strategica molto tipica del mercato giapponese.
L’idea di fondo sarebbe quella di affidare NJPW a partner già profondamente integrati nel business della compagnia:
- TV Asahi è lo storico broadcaster della promotion
- CyberAgent controlla ABEMA, una delle piattaforme streaming più importanti del Giappone
- le due aziende collaborano già da anni nel settore media e intrattenimento digitale.
In altre parole, secondo questa ricostruzione Bushiroad non avrebbe “abbandonato” NJPW, ma avrebbe semplicemente trasferito la compagnia verso soggetti considerati più adatti alla fase moderna del business wrestling.
Ed è probabilmente questo il punto centrale della vicenda.
Negli ultimi anni il wrestling giapponese è cambiato profondamente:
- il mercato streaming è diventato fondamentale
- i diritti media valgono sempre di più
- la distribuzione internazionale è diventata centrale
- il consumo digitale pesa ormai quasi quanto gli eventi live.
Da questo punto di vista, CyberAgent e TV Asahi rappresentano partner enormemente più forti sul piano mediatico rispetto a Bushiroad.
La NJPW entra in un ecosistema molto più grande
L’aspetto che sta generando più discussioni riguarda però CyberAgent.
Attraverso CyberFight, il gruppo controlla già:
- Pro Wrestling NOAH
- DDT Pro Wrestling
- Tokyo Joshi Pro Wrestling.
Questo significa che una parte enorme del wrestling giapponese finirà indirettamente sotto lo stesso ecosistema aziendale.
Ed è qui che la situazione diventa particolarmente interessante.
Per anni NJPW è stata percepita come la compagnia dominante del wrestling giapponese moderno, mentre NOAH, DDT e TJPW occupavano spazi differenti del mercato. Con questa operazione, però, CyberAgent ottiene una presenza senza precedenti nell’intero panorama wrestling nipponico.
Naturalmente non significa che le compagnie verranno fuse o che perderanno la propria identità creativa. Tuttavia il semplice fatto che ora esista una struttura economica condivisa potrebbe facilitare:
- partnership più strette
- collaborazioni commerciali
- distribuzione streaming comune
- strategie marketing integrate.
Ed è proprio questo che sta alimentando molte speculazioni online.
Cosa cambia per la partnership con AEW?
Un’altra questione enorme riguarda inevitabilmente la AEW.
Negli ultimi anni la relazione tra AEW e NJPW è diventata una delle partnership internazionali più importanti dell’intero wrestling mondiale grazie a Forbidden Door, agli scambi di talenti e alla collaborazione creativa tra Tony Khan e la dirigenza NJPW.
Ma ora il contesto aziendale è cambiato.
CyberAgent, infatti, possiede anche NOAH, promotion che negli ultimi anni ha sviluppato un rapporto molto vicino alla WWE. Questo ha immediatamente portato molti fan e analisti a chiedersi se l’equilibrio politico del wrestling giapponese possa cambiare nei prossimi anni.
Al momento non esiste alcun segnale concreto di una rottura tra AEW e NJPW. Anzi, diversi report sottolineano come la compagnia abbia specificato di non voler modificare le proprie operazioni quotidiane o le partnership già esistenti.
Tuttavia è inevitabile che il nuovo assetto proprietario venga osservato con enorme attenzione anche negli Stati Uniti.
Il caso Stardom racconta molto della situazione
Esiste poi un dettaglio estremamente importante: Stardom non fa parte dell’operazione.
La promotion joshi resterà infatti sotto il controllo diretto di Bushiroad.
Questo punto è fondamentale perché dimostra che Bushiroad non sta uscendo completamente dal wrestling, ma sta probabilmente ridefinendo le proprie priorità strategiche.
Negli ultimi anni Stardom è cresciuta enormemente sia sul piano mediatico sia sul piano economico, diventando una delle realtà femminili più importanti al mondo.
Ed è possibile che Bushiroad abbia scelto di concentrare maggiormente le proprie risorse proprio su quel settore.
Una delle operazioni più importanti del wrestling moderno
Al di là delle singole implicazioni, questa resta una delle operazioni economiche più importanti degli ultimi anni nel wrestling giapponese.
Bushiroad aveva acquisito NJPW nel 2012 contribuendo in maniera decisiva alla rinascita moderna della compagnia dopo anni economicamente difficili. Durante quell’era la promotion:
- è tornata a riempire il Tokyo Dome
- ha espanso il proprio brand internazionale
- ha costruito NJPW World
- ha consolidato la propria presenza globale.
Ora, però, il wrestling mondiale sta entrando in una fase molto più corporate e centralizzata.
Streaming, piattaforme digitali, gruppi media e conglomerati finanziari stanno assumendo un peso sempre più importante rispetto al modello tradizionale delle promotion indipendenti.
Ed è proprio per questo che la vendita della NJPW potrebbe rappresentare molto più di un semplice cambio di proprietà.
Potrebbe essere l’inizio di una nuova era per tutto il wrestling giapponese.
